三国時代において、曹操・曹丕・曹叡の三代にわたり重用された知将といえば、

司馬懿や賈詡の名が真っ先に挙げられます。

しかし、その陰で常に国家の行く末を見通し、

幾度も的確な献策を行った人物がいました。それが劉曄です。

劉曄は後漢皇室の血を引く名門の出身であり、

後漢の光武帝の皇子・劉延（阜陵質王）の子孫にあたります。

名門の家柄に生まれながらも、その人生は決して平穏なものではありませんでした。

しかし幼少期から非凡な胆力と冷静な判断力を備え、

その才能は後に魏を代表する謀臣として大きく花開くことになります。

幼くして示した非凡な胆力

劉曄は７歳の時に母・脩を病で亡くしました。

母は最期に「父の側近には国家を乱す奸臣がいる。成人したなら必ずこれを除きなさい」と言い残します。

その言葉を胸に刻んだ劉曄は１３歳になると兄・劉渙へ相談しますが、兄は危険すぎるとして反対しました。

しかし劉曄は一人で決断し、自ら奸臣を討ち果たします。

兄はその行動を厳しく非難しましたが、父・劉普は息子の覚悟を理解し、処罰することはありませんでした。

この一件によって人物鑑定で名高い許劭（許子将）は、

劉曄を「冷静沈着でありながら、並外れた豪胆さを持つ人物」と高く評価したと伝えられています。

幼少期から感情ではなく信念によって行動する人物であったことが、この逸話からもうかがえます。

鄭宝を討ち、一躍名を上げる

揚州には鄭宝という豪族が大勢力を築き、住民を率いて長江以南へ移住しようと計画していました。

高貴な血筋であった劉曄は、その計画の旗頭として担ぎ上げられそうになります。

しかし、親友である魯粛から鄭宝の危険性を知らされていた劉曄は、その誘いを受け入れませんでした。

劉曄は鄭宝を酒宴へ招くと、不意を突いて自ら斬殺し、そのまま軍勢を掌握します。

正史『三国志』では、この大胆な決断によって地方の混乱を未然に防いだことが記されています。

その後、劉曄は廬江太守・劉勲のもとで働きます。

孫策が劉勲を攻撃した際には、敵の策略を見抜いて警告しましたが、劉勲はこれを聞き入れず敗北しました。

やがて曹操が揚州の人材を登用すると、劉曄も召し出され、司空倉曹掾となります。

ここから劉曄は、曹操の参謀として数々の献策を行うようになりました。

張魯討伐戦では、漢中攻略後に食糧不足を理由として撤退論が強まります。

しかし劉曄は、

「今退けば敵の追撃を受けて大損害となる。

攻勢を維持すべきです」

と進言しました。

曹操はこの意見を採用し、そのまま進軍を続けた結果、張魯は降伏し漢中は平定されます。

さらに劉曄は司馬懿とともに、

「この勢いのまま益州へ侵攻すれば、劉備はまだ地盤が固まっておらず攻略できる」と献策しました。

この案は採用されませんでしたが、

後世には蜀漢成立前の最大の好機であったとも評価されています。

未来を見抜いた卓越した先見性

劉曄の真価は、戦術だけでなく未来を読む洞察力にもありました。

曹丕の時代、蜀漢の孟達が魏へ降伏すると、曹丕はこれを厚遇します。

しかし劉曄だけは、「忠義を軽んじて主君を裏切った人物は、いずれ再び裏切ります」と進言しました。

曹丕は聞き入れませんでしたが、

その後孟達は蜀への再帰を図り、司馬懿に討たれることになります。

また、関羽戦死後には曹丕が群臣へ「劉備は復讐戦を行うだろうか」と問いかけました。

大半の重臣は、「蜀は小国であり、関羽も失った以上、戦う余力はありません」と答えます。

しかし劉曄だけは異なる見方を示しました。

この予想どおり、劉備は翌年、自ら大軍を率いて呉へ侵攻し、夷陵の戦いが勃発しました。

さらに夷陵の戦いの最中、孫権は魏へ臣従を申し出ます。

多くの群臣はこれを歓迎しましたが、

劉曄は、「呉は苦境をしのぐため一時的に従っただけです。

この機を逃さず攻めれば天下統一も可能でしょう」と進言します。

しかし曹丕は行動を起こさず、劉備敗北後、孫権は予想どおり魏から離反しました。

劉曄の洞察力は、この場面でも見事に現実となったのです。

曹叡から厚遇されるも、晩年は不遇

曹叡が即位すると、劉曄は引き続き重臣として遇されました。

即位当初、曹叡は劉曄だけを夜遅くまで宮中へ招き、国家運営について議論を重ねたといいます。

また曹叡の人物評を求められた際には、

「始皇帝や漢の武帝の風格を備えております。しかし、その二帝にはわずかに及びません」

と評した逸話も伝わっています。

さらに蜀漢討伐計画では、

宮中では賛成しながら外では何も語らなかったことがあり、

理由を尋ねられると、

「国家の大計は、実行されるまでは軽々しく漏らすべきではありません」

と答えました。

これは国家機密を何より重視する劉曄らしい姿勢であり、曹叡もその慎重さを高く評価したとされています。

しかし晩年になると宮廷内の政争に巻き込まれます。

「魏志」劉繇伝（裴松之注「傅子」）によれば、

讒言によって曹叡から疑いを持たれるようになり、次第に信任を失いました。

やがて精神的にも追い詰められ、不遇のうちに青龍２年（２３４年）、６４歳でこの世を去ります。

もっとも、この晩年の逸話は「傅子」による記録であり、『三国志』本文には記されていません。

劉曄は華々しい武功を立てたというような人物ではありませんが、

張魯討伐、孟達の評価、劉備の東征、孫権の離反など、

国家の重大局面で常に未来を見据えた献策を行い、その多くが現実となりました。

曹操・曹丕・曹叡という三代の君主に仕えながら、

国家戦略の中枢を担い続けたその姿は、

まさに「魏随一の戦略家の一人であった」と呼ぶにふさわしい存在と言えるのではないかと思います。

派手な活躍こそ少ないものの、その先見性と冷静な判断力は三国時代屈指であり、

正史『三国志』においても屈指の名参謀として高く評価され続けています。