楊奉（ようほう）
楊奉は、もともと黄巾の乱後に勢力を拡大した白波賊の頭目の一人でした。
しかし時代の流れとともに朝廷へ帰順し、
董卓政権崩壊後は李傕・郭汜ら涼州軍の配下として活動します。
乱世を生き抜く中で幾度も立場を変えながらも、後漢王朝の存続に大きく関わった人物の一人でした。
興平２年（１９５年）、李傕が樊稠を殺害すると、
涼州軍内部は急速に分裂し、李傕と郭汜は互いに長安で兵を交えるようになります。
当初、楊奉は李傕に味方して郭汜軍を破りましたが、
やがて李傕の専横と残虐な振る舞いに失望し、軍吏の宋果とともに李傕暗殺を計画しました。
しかし計画は露見し、楊奉はただちに離反して独自の勢力を率いることになります。
この離反によって李傕の勢力は大きく弱体化し、長安政局はさらに混迷を深めました。
献帝救出の功臣
興平２年（１９５年）７月、献帝（劉協）が長安を脱出して洛陽への帰還を目指すと、
楊奉は楊定・董承らとともに護衛軍の中心となります。
そして郭汜軍による夜襲や度重なる追撃を受けながらも、楊奉は奮戦を続けました。
楊奉は旧知の仲にあった白波賊の胡才・李楽・韓暹らを、
去卑（南匈奴の右賢王）らを招集し、彼らと協力して李傕・郭汜軍をなんとか撃退しています。
幾度もの激戦を経て献帝はようやく河東へ逃れ、
翌、建安元年（１９６年）には洛陽へ帰還することができました。
この功績によって楊奉は車騎将軍に任じられ、後漢朝廷を支える有力武将の一人となります。
曹操を招いた男の誤算
戦乱で疲弊した朝廷には十分な兵糧も軍事力もなく、
楊奉・韓暹ら地方軍閥の影響力は日に日に強まっていきました。
とくに韓暹は功績を誇って政治へ介入するようになり、董承ら朝臣は状況を憂慮します。
その頃、董昭は楊奉が強兵を有しながら政治的な基盤に乏しいことを見抜き、
「朝廷を支えるには曹操殿の力を借りるべきです」と説きました。
楊奉はこれを受け入れ、自ら曹操を推薦して鎮東将軍・費亭侯への任命を朝廷へ上奏します。
結果として曹操は正式な朝廷の後ろ盾を得て洛陽へ進出し、
「天子を奉じて諸侯に号令する」という後の魏政権成立につながる大きな第一歩を踏み出しました。
皮肉にも、楊奉自身の推薦が曹操躍進の契機となったのです。
しかし、曹操が献帝を許へ遷都しようとすると、楊奉と韓暹はこれに反発します。
曹操は董昭の献策によって表面上は楊奉を厚遇しながら時間を稼ぎ、遷都を実行しました。
楊奉らは追撃して阻止を試みましたが、陽城山で曹操軍の伏兵に遭って大敗します。
本拠地である梁も失ったことで軍勢は瓦解し、楊奉は韓暹とともに袁術のもとへ身を寄せることとなりました。
乱世の敗者へ
袁術は呂布討伐のため楊奉・韓暹らを主力として出兵させます。
しかし徐州の陳珪は「楊奉と韓暹は袁術と利害で結び付いただけで、真に心服しているわけではない」と見抜いていました。
実際、呂布は二人へ書状を送り、
「あなた方は天子を救い、私は董卓を討った。
同じく漢室に功ある者同士ではないか。なぜ逆賊である袁術に味方するのか」と説得します。
これに心を動かされた楊奉・韓暹は戦場で袁術軍を裏切り、呂布軍に加わりました。
下邳近郊の戦いでは袁術軍を大破し、多くの将を討ち取る戦果を挙げています。
しかし、その後の楊奉は各地で兵を率いて略奪を繰り返すようになり、徐州一帯の人々を苦しめました。
当時、呂布に敗れて海西へ退いていた劉備も、楊奉の横暴を看過することはありませんでした。
劉備は楊奉を招いて油断させると、そのまま討ち取りました。
乱世を駆け抜け、献帝救出という大功を立てた楊奉でしたが、
その最期は戦場ではなく、かつての功績も色褪せるような形で幕を閉じたのです。
楊奉は決して忠義一筋の人物ではありませんでした。
しかし、献帝を長安から救い出し、後漢王朝を存続させるために果たした役割は極めて大きく、
正史『後漢書』や正史『三国志』でもその功績は明確に記されています。
一方で、情勢に応じて主君や同盟相手を替え続けた生涯は、
秩序よりも生存が優先された後漢末という時代そのものを象徴していると言えるでしょう。
